Разница между little, a little, few, a few в английском языке

Little, a little, few, a few — где-то есть артикль, где-то его нет, меняет ли он смысл предложения и есть ли вообще разница между этими словами? В этой статье ответим на все вопросы, разложим правила по полочкам с помощью сравнительных таблиц и разберем нюансы использования этих слов. В конце рассмотрим похожие конструкции и проанализируем типичные ошибки на примерах.

Основы употребления little, a little, few, a few

Слова little, a little, few, a few относятся к квантификаторам (quantifiers) — словам, которые в английском языке используются вместе с существительными для обозначения количества или объема.

Все четыре слова обозначают небольшое количество и употребляются по следующему принципу:

 few, a few — с исчисляемыми существительными во множественном числе (apples, books, pens);
 little, a little — с неисчисляемыми существительными (water, milk, bread).

Но при чём здесь артикль a? Рассмотрим все нюансы.

Разница между few и a few

Few и a few используются, когда речь идет о небольшом количестве исчисляемых существительных, то есть тех, которые можно сосчитать: flowers, chairs, people, pupils. Эти слова могут переводиться как «несколько», «немного».

Но в чем разница между few и a few? Few имеет негативный оттенок и используется в тех случаях, когда этого количества недостаточно. А вот a few имеет положительную коннотацию: количество небольшое, но его достаточно. Сравним их в таблице ниже:

Обратите внимание, что со словом few можно образовывать степени сравнения (few — fewer — the fewest):

 Sarah made few mistakes in her English test. — Сара допустила всего несколько ошибок в тесте по английскому (меньше, чем ожидалось).

 Sarah made fewer mistakes in her English test than her friend Nina. — Сара допустила меньше ошибок в тесте по английскому, чем ее подруга Нина.

 Sarah made the fewest mistakes in her English test of all the pupils. — Сара допустила меньше всего ошибок в тесте по английскому из всех учеников.

Разница между little и a little

Little и a little также используются для обозначения небольшого количества существительных, но на этот раз — неисчисляемых: water, juice (и других жидкостей), time, money, salt и т. д. Они переводятся как «мало», «немного», а разница между ними такая же, как и между few и a few.

Little имеет негативный оттенок и используется, когда чего-то недостаточно (слишком мало). A little имеет положительный оттенок: есть немного, но этого достаточно. Сравните на примерах ниже:

Little, как и few, образует степени сравнения (little — less — the least):

 Nick works hard, but he earns little money. — Ник много работает, но зарабатывает мало.

 Nick earns less money than his brother Jim. — Ник зарабатывает меньше, чем его брат Джим.

 Nick earns the least money in his family. — Ник зарабатывает меньше всех в своей семье.

Small vs little: в чем разница

В качестве прилагательного little часто является синонимом слова small:

В то же время little придает существительному несколько иной оттенок значения, чем small:

 small используется для обозначения физического размера и является антонимом слов big, large, huge;

 little имеет более эмоциональную окраску: может выражать симпатию или теплое отношение, а также обозначать не только размер, но и возраст (my little sister — моя младшая сестра).

Обратите внимание: small, в отличие от little, не используется перед существительным для обозначения количества:

❌ Неправильно: We’ve got small milk in the fridge.

✅ Правильно: We’ve got little milk in the fridge. — В холодильнике почти не осталось молока.

Когда используется some в английском языке

Помимо a few и a little, в английском языке для обозначения количества используется также слово some.

Some может употребляться как с исчисляемыми существительными во множественном числе, так и с неисчисляемыми существительными. Обычно оно обозначает небольшое, но достаточное количество, поэтому по значению близко к a few и a little.

Важно: some используется только в утвердительных предложениях, а также в вопросах-предложениях или просьбах.

 There are some strawberries on the table. — На столе лежит несколько ягод клубники.
 There is some orange juice in the fridge. — В холодильнике есть апельсиновый сок.
 Would you like some coffee? — Хотите кофе?
 Can you give me some sugar? — Не мог бы ты дать мне немного сахара?

Другие конструкции со словами few и little

Слова few и little образуют также другие конструкции для обозначения количества. Рассмотрим наиболее распространенные из них в таблице ниже:

Подведем итоги:

 little / few — мало (негативная коннотация);
 a little / a few — немного, но достаточно (позитивная коннотация);
 very / too / so — усиливают значение «мало»;
 quite a few — довольно много.

Типичные ошибки

Ученики часто путают little / a little и few / a few или используют их с неправильным видом существительных. Рассмотрим самые распространенные ошибки:

 Использование little с исчисляемыми существительными вместо few

❌ Неправильно: There are little people outside. It’s too dark.

✅ Правильно: There are few people outside. It’s too dark. — На улице почти никого нет. Слишком темно.

 Использование few с неисчисляемыми существительными вместо little

❌ Неправильно: There is few oil in the cupboard. We need to buy 2 bottles.

✅ Правильно: There is little oil in the cupboard. We need to buy 2 bottles. — В шкафу почти не осталось масла. Нам нужно купить две бутылки.

 Использование a little вместо little и наоборот

❌ Неправильно: You have to hurry. There is a little time before the bus leaves.

✅ Правильно: You have to hurry. There is little time before the bus leaves. — Тебе нужно поторопиться. До отправления автобуса осталось очень мало времени.

 Использование a few вместо few и наоборот

❌ Неправильно: Mary is upset. She has a few flowers.

✅ Правильно: Mary is upset. She has few flowers. — Мэри расстроена. У нее почти нет цветов.

Как мы изучаем эту тему в школе английского языка Green Country

В школе английского языка Green Country ученики видят конструкции little, a little, few, a few уже с самого начала обучения, на уровне Pre-beginner.

Однако подробно изучать эту тему юные студенты начинают на уровне Pre-Intermediate, где они анализируют разницу между little, a little, few, a few. Во время занятия они обсуждают тему еды и учатся описывать количество продуктов, используя соответствующие квантификаторы.

Разобрав правила вместе с учителем, ученики выполняют разнообразные упражнения: от заполнения пропусков до разгадывания кроссвордов. После этого они переходят к более творческим заданиям и составляют собственные предложения с little, a little, few, a few.

А на уровне Upper-intermediate дети уже более четко понимают разницу между квантификаторами и выполняют упражнения на подбор синонимов, например, к выражениям «quite a lot», «neutrally» или «not a lot». Также ученики способны применять тему на практике, рассказывая о своих планах на будущее in the next few years или обсуждая последние события в любимом сериале in the few last episodes.

Упражнение на закрепление

Чтобы проверить свои знания по этой теме, заполните пропуски в приведенных предложениях, используя правильный вариант: little, a little, few, a few.

FAQ

1. В чем разница между little и a little?

Little означает «очень мало» и часто имеет негативный оттенок — этого количества недостаточно для определенного действия или достижения результата. A little означает «немного» и имеет более позитивное значение — такого количества достаточно для того или иного действия. Оба слова употребляются только с неисчисляемыми существительными, такими как water, time, money, information, и не используются с исчисляемыми существительными во множественном числе.

2. Когда употребляется few, а когда a few?

Few означает «почти нет» и подчеркивает нехватку чего-либо, поэтому имеет негативный оттенок в предложении. A few означает «несколько» и указывает на достаточное количество для определенной ситуации. Оба слова употребляются только с исчисляемыми существительными во множественном числе, такими как books, friends, apples, pens, и не используются с неисчисляемыми существительными.

3. Когда использовать little / a little, а когда few / a few?

Выбор нужного квантификатора зависит от типа существительного, которое употребляется в предложении. Little и a little используются с неисчисляемыми существительными (milk, sugar, time). Few и a few употребляются с исчисляемыми существительными во множественном числе (students, chairs, cookies). Также важно учитывать значение: без артикля a — такого количества недостаточно, с a — достаточно.