Різниця між little, a little, few, a few в англійській мові

Little, a little, few, a few — десь є артикль, десь його немає, чи змінює він суть речення і чи є взагалі різниця між цими словами? У цій статті дамо відповідь на всі запитання, розкладемо правила по поличках за допомогою порівняльних таблиць і розберемо нюанси використання цих слів. Наприкінці розглянемо подібні конструкції, в яких також вживаються few і little, і проаналізуємо типові помилки на прикладах.

Основи вживання little, a little, few, a few

Слова little, a little, few, a few належать до квантифікаторів (quantifiers) — слів, які в англійській мові використовуються разом з іменниками для позначення кількості або обсягу.

Усі чотири слова означають невелику кількість і вживаються за таким принципом:

 few, a few — зі злічуваними іменниками у множині (apples, books, pens);
 little, a little — з незлічуваними іменниками (water, milk, bread).

Але до чого тут артикль a? Розглянемо усі нюанси, коли вживати few / a few, little / a little.

Різниця між few та a few

Few і a few вживаються, коли йдеться про невелику кількість злічуваних іменників, тобто того, що можна порахувати: flowers, chairs, people, pupils. Ці варіанти можуть перекладатися як «кілька», «декілька», «небагато».

Але в чому різниця між few і a few? Few має негативний відтінок і використовується тоді, коли такої кількості недостатньо. Натомість a few має позитивний відтінок: кількість невелика, але її достатньо. Порівнюємо їх у таблиці нижче:

Зверніть увагу, що зі словом few можна утворювати ступені порівняння (few — fewer — the fewest):

 Sarah made few mistakes in her English test. — Сара зробила лише кілька помилок у тесті з англійської (небагато, менше, ніж очікувалося).

 Sarah made fewer mistakes in her English test than her friend Nina. — Сара зробила менше помилок у тесті з англійської, ніж її подруга Ніна.

 Sarah made the fewest mistakes in her English test of all the pupils. — Сара зробила найменшу кількість помилок у тесті з англійської серед усіх учнів.

Різниця між little та a little

Little і a little також вживаються для позначення невеликої кількості іменників, але цього разу — незлічуваних: water, juice (та інших рідин), time, money, salt тощо. Вони перекладаються як «мало», «трохи», «небагато», а різниця між ними така сама, як і між few та a few.

Little має негативний відтінок і використовується тоді, коли чогось недостатньо (замало). A little має позитивний відтінок: чогось небагато, але цього достатньо. Порівняйте на прикладах нижче:

Little, як і few, утворює ступені порівняння (little — less — the least):

 Nick works hard, but he earns little money. — Нік тяжко працює, але заробляє мало грошей.

 Nick earns less money than his brother Jim. — Нік заробляє менше грошей, ніж його брат Джим.

 Nick earns the least money in his family. — Нік заробляє найменше грошей у сім’ї.

Small vs little: у чому різниця

Як прикметник, little часто є синонімом до small:

Водночас little надає іменнику дещо іншого відтінку значення, ніж small:

 small вживається для позначення фізичного розміру і є антонімом до слів big, large, huge;

 little є більш емоційно забарвленим: може виражати приязнь або тепле ставлення, а також позначати не лише розмір, а й вік (my little sister — моя молодша сестра).

Зверніть увагу: small, на відміну від little, не використовується на позначення кількості перед іменником:

❌ Неправильно: We’ve got small milk in the fridge.

✅ Правильно: We’ve got little milk in the fridge. — У холодильнику мало молока.

Коли вживається some в англійській мові

Крім a few і a little, в англійській мові для позначення кількості використовується також слово some.

Some може вживатися як зі злічуваними іменниками у множині, так і з незлічуваними іменниками. Зазвичай воно означає невелику, але достатню кількість, тому за значенням близьке до a few і a little.

Важливо: some використовується лише у стверджувальних реченнях, а також у питаннях-пропозиціях або проханнях.

 There are some strawberries on the table. — На столі є кілька полуниць.
 There is some orange juice in the fridge. — У холодильнику є апельсиновий сік.
 Would you like some coffee? — Хочете кави?
 Can you give me some sugar? — Не міг би ти дати мені трохи цукру?

Інші конструкції зі словами few та little

Слова few та little утворюють інші конструкції для позначення кількості. Розглянемо найпоширеніші з них у таблиці нижче:

Підсумуємо:

 little / few — мало (негативна конотація);
 a little / a few — небагато, але достатньо (позитивна конотація);
 very / too / so — підсилюють значення «мало»;
 quite a few — досить багато.

Типові помилки: little vs a little, few vs a few

Учні часто плутають little / a little і few / a few або використовують їх із неправильними типами іменників. Розглянемо найпоширеніші помилки:

 Вживання little зі злічуваними іменниками замість few

❌ Неправильно: There are little people outside. It’s too dark.

✅ Правильно: There are few people outside. It’s too dark. — На вулиці мало людей. Уже зовсім темно.

 Вживання few з незлічуваними іменниками замість little

❌ Неправильно: There is few oil in the cupboard. We need to buy 2 bottles.

✅ Правильно: There is little oil in the cupboard. We need to buy 2 bottles. — У шафі майже не залишилося олії. Треба купити дві пляшки.

 Вживання a little замість little і навпаки

❌ Неправильно: You have to hurry. There is a little time before the bus leaves.

✅ Правильно: You have to hurry. There is little time before the bus leaves. — Треба поспішати. До відправлення автобуса залишилося мало часу.

 Вживання a few замість few і навпаки

❌ Неправильно: Mary is upset. She has a few flowers.

✅ Правильно: Mary is upset. She has few flowers. — Мері засмучена. У неї лише кілька квітів.

Як ми вивчаємо цю тему у школі англійської мови Green Country

У школі англійської мови Green Country учні бачать конструкції little, a little, few, a few ще з самого початку навчання, рівня Pre-beginner. 

Але вчити цю тему юні студенти починають на рівні Pre-Intermediate, де вони детально аналізують різницю між little, a little, few, a few. Під час заняття вони обговорюють тему їжі та вчаться описувати кількість продуктів, використовуючи відповідні квантифікатори.

Розібравши правила разом із вчителем, учні виконують різноманітні вправи: від заповнення пропусків до розгадування кросвордів. Згодом вони переходять до більш творчих завдань і складають власні речення з little, a little, few, a few. 

А на рівні Upper-intermediate діти вже більш чітко знають різницю між квантифікаторами і виконують вправи на підбір синонімів, наприклад, до слів quite a lot, neutrally чи not a lot. Також учні здатні застосовувати тему на практиці, розповідаючи про свої плани на майбутнє in the next few years про або обговорюючи останні події в улюбленому серіалі in the few last episodes.

Вправа на закріплення

Аби перевірити свої знання з цієї теми, заповніть пропуски у наведених реченнях, використовуючи правильний варіант: little, a little, few, a few.

FAQ

1. Яка різниця між little і a little?

Little означає «дуже мало» і часто має негативний відтінок — цієї кількості недостатньо для дії або досягнення результату. A little означає «трохи» і має більш позитивне значення — такої кількості достатньо для певної дії. Обидва слова вживаються лише з незлічуваними іменниками, як-от water, time, money, information, і не використовуються зі злічуваними іменниками у множині.

2. Коли вживається few, а коли a few?

Few означає «майже немає» і підкреслює нестачу, тому має негативний відтінок у реченні. A few означає «кілька» і вказує на достатню кількість для певної ситуації. Обидва слова вживаються лише зі злічуваними іменниками у множині, як-от books, friends, apples, pens, і не використовуються з незлічуваними іменниками.

3. Коли використовувати little / a little, а коли few / a few?

Вибір потрібного квантифікатора залежить від типу іменника, який вживається в реченні. Little та a little використовуються з незлічуваними іменниками (milk, sugar, time). Few і a few вживаються зі злічуваними іменниками у множині (students, chairs, cookies). Також важливо враховувати значення: без артикля a — цього недостатньо, з a — достатньо.