Modal Verbs of Deduction: как делать предположения на английском

Представьте ситуацию: ваш друг не отвечает на сообщение уже три часа. Что вы думаете?

 «Наверное, он спит».
 «Может, у него сел телефон».
 «Не может быть, что он просто игнорирует — мы же только что договаривались встретиться».

Все эти мысли — догадки, предположения на основе того, что вы уже знаете. В английском языке для этого есть отдельная грамматическая конструкция — modal verbs of deduction, или модальные глаголы предположения.

Что такое modals of deduction и зачем они нужны

Некоторые вещи мы знаем точно, а некоторые — лишь предполагаем, опираясь на доказательства, логику или здравый смысл. По-русски мы передаём эти оттенки словами «наверное», «должно быть», «не может быть».

Английский же язык даёт для этого целый набор modal verbs of deduction — модальных глаголов, которые точно передают степень вашей уверенности. Не просто «я думаю», а именно насколько сильно вы уверены: на 95%, на 50% или вообще категорически отрицаете.

Must, might, could: уровни уверенности

В повседневной жизни мы постоянно оцениваем ситуации с разным уровнем уверенности, и делаем это интуитивно, даже не задумываясь. В английском языке эта интуиция имеет чёткую грамматическую структуру: каждый модальный глагол отвечает за свой уровень вероятности. Разберём, какое слово когда использовать и почему это работает именно так.

Вышеупомянутые глаголы в таблице также относятся и к группе Modals of Probability.

Can't и couldn't: когда мы уверены, что что-то невозможно

Когда речь идёт о категорическом отрицании в предположениях, даже студенты с продвинутым уровнем могут запутаться. Ведь вместо привычного нам mustn't нужно использовать can't или couldn't.

Логика использования этих модальных глаголов предположения довольно простая: mustn't в английском означает запрет (нельзя), а не сомнение — поэтому в контексте догадок оно просто не работает.

❌ He mustn't be at school today. → ✔ He can't be at school today — we have a shared class, and I just texted him. (Не может быть, что он сегодня в школе — у нас же общий урок, и я только что ему написал.)

❌ It mustn't be true. → ✔ It couldn't be true — I personally checked everything yesterday. (Не может быть, что это правда — я лично всё проверял вчера.)

❌ She mustn't know the answer. → ✔ She can't know the answer — we just got the assignment. (Она не может знать ответ — мы только что получили задание.)

Хорошая новость: тут можно не переживать насчёт выбора — can't и couldn't в контексте догадок означают одно и то же, и взаимозаменяемы как в настоящем, так и в прошедшем времени. Так что самое время перейти к past modals of deduction.

Past modals of deduction: предположения о прошлом

Всё, о чём мы уже говорили, работает и для прошлого, только меняется форма. Вместо модальный глагол + V1 используем конструкцию

модальный глагол + have + глагол в третьей форме (V3)

Именно так образуются past modals of deduction — предположения не о том, что происходит сейчас, а о том, что уже случилось.

Логика остаётся той же: must have — когда вы почти уверены, might/could have — когда есть вероятность, а can't/couldn't have — когда категорически отрицаете.

Обратите внимание: после модального глагола всегда идёт именно have, а не has или had — форма НЕ меняется независимо от подлежащего или времени самого рассказа.

Continuous aspect: когда действие длится

Иногда важно подчеркнуть не сам факт, а именно длительность действия — что оно происходит или происходило в процессе. Для этого используется конструкция

модальный глагол + be + V-ing (настоящее)

или

модальный глагол + have been + V-ing (прошедшее)

Закрепляем правила на практике

Попробуйте выбрать правильный вариант на основе ситуаций ниже:

Чем больше вы практикуете modal verbs of deduction в живых ситуациях, например на уроке в Green Country, в разговоре с друзьями или даже мысленно описывая свой день — тем быстрее они становятся естественной частью речи, а не правилом из учебника.

FAQs

1. Чем отличаются must и might в предположениях?

Must используется, когда вы почти на 100% уверены в выводе, опираясь на веские доказательства. Might (как и may, could) — когда вероятность есть, но доказательств не хватает для уверенного утверждения.

2. Какая разница между can't и couldn't в предположениях?

Разницы нет — оба варианта взаимозаменяемы как в настоящем, так и в прошедшем времени (can't have / couldn't have).

3. Как образуются past modals of deduction?

По формуле: модальный глагол + have + глагол в третьей форме (V3). Например: 

 She must have forgotten her bag. — Наверное, она забыла свою сумку.

4. Можно ли использовать might, may и could как синонимы?

Да, в значении предположения они почти взаимозаменяемы — разница минимальна, хотя may считается чуть более формальным, чем might и could.